“主公,荆州急报!”郭嘉脚步匆匆,满脸喜色地走进营帐,向赵云拱手禀报道,“高顺、马铁、马休三将大败张任、黄权所部,生擒邓芝,如今已成功占据梓潼。只是黄忠与魏延正率部全力回援。”
赵云闻听此言,“嚯”地一下从座位上站起,眼中满是震惊与疑问:“消息可属实?”
郭嘉拱手,神色笃定:“千真万确!刘备已从江州、建宁等地不断向成都调兵,就连阳安城的敌军也已弃城撤退,张飞将军正领兵火前往梓潼。”
“哈哈哈哈!”赵云仰头大笑,笑声中透着畅快,“好一个大乱阵脚的刘备,竟被我军牵着鼻子走。如今汝南已平定,关羽据守的宛城,倒是块难啃的硬骨头,至于上庸,也不过是垂死挣扎罢了。”
郭嘉连忙拱手:“主公所言极是,上庸不足为惧。如今刘备军团全盘皆乱,我军当趁此良机,全力进攻宛城。一旦宛城得手,荆州便再无屏障。”
赵云微微颔,思索片刻后道:“关羽坐镇宛城,廖化据守东武亭,张嶷守在武阴,三人将宛城守得固若金汤。欲破宛城,必先突破廖化与张嶷的防线。奉孝可有破敌之策?”
郭嘉略一沉吟,起身走到舆图前,目光专注地扫视着,缓缓道来:“主公,那廖化虽勇猛异常,然守东武亭日久,华雄与张燕相继进攻,廖化部兵卒早已疲惫不堪。若非刘备不断派援军接应,华雄早已破阵占据东武亭。如今我有一计,可破廖化或张嶷。”
赵云急切地凑上前:“哦?奉孝快讲!”
郭嘉指着舆图分析道:“可先派遣一支精锐骑兵,绕过东武亭正面防线,趁夜潜行至廖化营地后方。此地山林密布,正可隐匿行迹。待骑兵抵达后,制造极大动静,击鼓呐喊,点燃火把,制造出有千军万马压境的假象。”
赵云眉头微蹙:“此虽为疑兵之计,但廖化坚守多日,只怕不会轻易上当。”
郭嘉自信一笑:“主公放心,这只是第一步。待廖化被后方动静惊扰,分兵查看时,我们再派人在他正面防线之前,用树枝、衣物等布置出大批士兵阵列的假象,同时让士兵在阵前不断来回奔走,营造出即将进攻的氛围。廖化见后有追兵,前有敌阵,必然慌乱。”
赵云眼睛一亮:“妙!只是还未挫其士气。”
“主公莫急。”郭嘉拿起羽扇,轻轻敲击着掌心,“我等可在山谷中安排一支弓弩手,对着廖化营地空地射出箭矢,箭上绑着书信,信中言明他已被我军重重包围,若不降,等大军合围,唯有死路一条。敌军本就心怀疑惧,收到此信,军心定乱。况其麾下部卒多为荆州之人,荆州局势不明,军心一乱,廖化即便想约束,也难了,我再令华雄、张燕猛攻廖化部。”
“嗯,奉孝智谋过人!”赵云称赞道,“只是那骑兵领队之人至关重要,务必谨慎挑选。”
郭嘉点头:“主公所言极是,我推荐郝昭小将军。郝昭虽为校尉,但心思缜密,有勇有谋,且擅长奇袭,定能担此重任。”
赵云笑着点头:“好,就依奉孝之计。那这张嶷又该如何应对?”
郭嘉思索片刻,道:“那张嶷驻守武阴,意在与廖化相互呼应。我们可派能言善辩之人,扮作廖化的信使前往武阴。再派我军将士伪装的兵卒告知张嶷,说廖化营地遭遇大批敌军突袭,让他带兵支援。待张嶷带兵出营,我们半路设伏。同时,让军中细作散播谣言,称东武亭已破,廖化已败退宛城。那张嶷听闻,必心急中计。”
赵云担心道:“倘若张嶷不中计?”
郭嘉笑道:“主公放心,张嶷必定中计。若他不兵支援,东武亭失守,他难辞其咎;再且若他不出兵,我军就强攻东武亭;但是一旦他中计了,我们便派太史慈、马立即兵出汝南,袭击武阴。”
“奉孝此计真是环环相扣,堪称完美!”赵云赞叹不已。
“主公过奖。只是襄阳和樊城方向,敌军动向仍需密切留意,汝南万不可失!”郭嘉神情严肃,拱手提醒。
赵云神色凝重地点点头,当机立断,一道道命令迅出。片刻间,数骑传令兵如离弦之箭,自许昌向各地疾驰而去。
夜色渐浓,月隐星稀。假扮成廖化信使的士兵,在武阴城下装作惊慌失措之态,对守城士兵大声呼喊:“廖化将军营地遭大批敌军突袭,情况危急!廖化将军特命我来向张将军报信!”
张嶷正在营帐中筹划军务,闻听此言,心急如焚,未暇细想,当即点齐兵马出营。然而,他刚出武阴城不久,便一头撞进了郭嘉预先设下的重重埋伏之中。张嶷这才觉中计,可此时追兵已至,悔之晚矣。
“冲啊,杀!”郝昭一马当先,率领伏兵如猛虎下山,喊杀声震得山谷皆鸣。张嶷虽奋力抵抗,但寡不敌众,很快陷入绝境,最终兵败被擒。
与此同时,马与太史慈率领的夜袭部队悄然逼近武阴城。马的西凉铁骑个个精神抖擞,马蹄声刻意放轻,如同黑夜中的鬼魅,缓缓靠近城墙。太史慈则率领三千玄甲骑和两千精锐弓步兵,沿着护城河一侧,寻觅着守城的薄弱之处。
城中因张嶷率部出城救援,仅剩下少量兵力和一些临时征召的百姓守卫。守城士兵现城外有异动,却不敢确定。突然,守将傅士仁在城墙上探头一望,顿时惊慌失措,高声呼喊:“敌军已到,御敌!”
这一喊,城中顿陷大乱。“放箭,压制城头!用云梯攻城!”太史慈见时机成熟,立即下令。弓弩手们立刻朝着城墙上的守军万箭齐,箭雨如蝗虫般密集,不少守军中箭,惨叫着从城墙上跌落。
马一马当先,冲入敌阵。面对守军的抵抗,他毫不畏惧,提枪直捣黄龙。不到五个回合,守将傅士仁便被马一枪刺中喉咙,惨叫一声,跌落马下,一命呜呼。
主将阵亡,守军更是乱作一团。太史慈趁势率领众人一拥而上,冲进城中。城中百姓虽有抵抗之意,却无作战之力,武阴城很快被攻破。
郭嘉得知武阴城已下,开怀畅饮,放声大笑:“武阴城一得,宛城便手到擒来啦!”
廖化不知实情苦思对策,他知道此时必须稳住军心,于是重新整顿士兵,加强防守。同时,他派出多路探子,希望能得到一些敌军的准确情报,寻找反击的机会。
然而,此时突然张嶷逃来东武亭求见,周仓得知张嶷被擒顿时大惊,连忙派人通知宛城的关羽,又派人前去武阴打探消息。
不等探子回报,华雄和张燕就接到了强攻东武亭的命令,二人立即就对东武亭起猛攻。
廖化好不容易稳定的军心,被武阴失守一事,军心又再次有了不稳的迹象。偏偏华雄和张燕,就在这个时候起进攻。
廖化知道武阴肯定失守了,但是东武亭不能丢,立即下令全力防御。一定要坚守到援军到来,他相信刘备和关羽,一定会派兵前来支援。
廖化站在东武亭的城楼上,望着远方那弥漫的硝烟,心中满是不安。他深知武阴一失,自己这里承受的压力将成倍增加。但他身为将领,此时绝不能有丝毫退缩之意。
“传我将令,全军将士严阵以待,弓弩手列于城头,长枪手分列两侧,准备迎敌!”廖化大声喊道,声音在城楼间回荡。
华雄骑着战马,挥舞着长刀,一脸狰狞地吼道:“廖化小儿,今日便是你的死期,乖乖开门受死吧!”
廖化站在城楼上,毫不畏惧地回应道:“华雄,你莫要张狂,武阴虽有失,但我东武亭尚在,想攻破我这里,先问问我的箭吧!”说罢,他拔出佩剑,指向敌军。
随着华雄和张燕一声令下,敌军如同潮水一般涌来。弓弩手率先动攻击,箭矢如雨般射向敌军。不少敌军被射中,惨叫着倒下,但后面的士兵仍不顾危险地向前冲。
华雄一马当先,冲入箭雨之中,他手中长刀舞得密不透风,不时有挡路的士兵被他砍倒。张燕则指挥着步兵,缓慢但有序地向前推进。
战斗异常激烈,东武亭的城墙上很快布满了鲜血。廖化的士兵们虽然疲惫不堪,但仍然咬牙坚持着。
“将军,如果再这样下去,恐怕……”廖化身边的士兵忧心忡忡地说道。
廖化皱了皱眉头,他现在的状况,但现在只能寄希望于自己的主公援军快点到来。
“传令下去,让士兵们一定要坚守,能撑一天是一天,我等要坚守到主公的援军到来。”