"王公公,我真的冤枉啊!"
汤若望声音嘶哑,踉跄着跟在王承恩身后,"我只是想传播主的福音和东方的文明……"
王承恩头也不回,冷笑道:"汤侍郎,你这些话还是留着跟王提督说吧,他武功高强,十八般刑具,样样精通,最擅长辨别忠奸。"
汤若望双腿一软,几乎跪倒在地,被两名番子架着拖了进去。
王德化早已等候多时,此时端坐在太师椅上,面前的火盆映得他半边脸通红,另半边却隐在阴影中,显得更加阴森恐怖。
王承恩交代道:"皇爷口谕,此人涉嫌私通外夷,泄露我大明机密,务必查个水落石出。"
“烦请公公代为转告皇爷,奴婢最擅长的就是审讯了!”
“咱家等着你的消息!”
王承恩说完后,径自离去。
牢房中,火烛闪动。
王德化绕着汤若望走了一圈,缓缓说道:"汤侍郎是吧,久仰了!听说你精通我大明历法,改良火器,深得陛下信任,为何却做起卖国的勾当来了?"
汤若望眼中含泪:"王提督明鉴,我汤若望来华二十余载,一心侍奉大明,绝无二心啊!"
"是吗?"
王德化从袖中掏出一封信函,"那这封你写给罗马教廷的信,提到将东方智慧带回基督世界,又作何解释?"
汤若望脸色骤变:"那,那只是学术交流……等等,你搜我家了?"
“咱家更正你一下,不是搜,而是抄家!”
汤若望面如死灰,喃喃道:“你们不能这样,不能这样……”
“那可由不得你!”
王德化一招手:"带下去!先让他尝尝铁莲花的滋味!"
两名番子立刻上前,架起汤若望就往刑房拖。
汤若望挣扎着回头喊道:"王提督!我是传教士,受教皇庇护!你们不能这样对我!"
王德化阴森一笑:"在大明的土地上,只有皇爷说了算。"
刑房内,各种刑具整齐排列,墙上地上满是洗不净的血迹。汤若望被按在一张特制的铁椅上,双手双脚被铁环固定。王德化慢条斯理地戴上一副皮手套,从火盆中取出一块烧红的烙铁。
"这铁莲花最是奇妙,烫在皮肉上会像莲花一样绽放。你是要现在招,还是等身上开满莲花再说?"
汤若望闭上眼睛,嘴唇颤抖着开始祈祷:"我们在天上的父,愿世人都尊你的名为圣……"
嗤——
烙铁贴上大腿的瞬间,皮肉烧焦的气味弥漫开来。
汤若望的祈祷变成了撕心裂肺的惨叫,整个刑房都在回荡。
王德化凑近他耳边:"说!你给那个约翰尼斯传递了什么情报?"
汤若望满头大汗,几乎昏厥:"我……不认识什么约翰尼斯……"
"来人啊,换梳洗!"
王德化一声令下,番子们立刻取来铁刷子和盐水。
当铁刷子刮过被烫伤的皮肉时,凄惨的嚎叫声几乎掀翻屋顶。