朝堂之上,气氛沉凝压抑,仿若乌云密布。大臣们交头接耳,议论纷纷,声音嘈杂喧嚣,两派大臣各执一词,互不相让,争得面红耳赤,脖子上的青筋都根根暴起。
司马晟面色铁青,满是怒气,那凌厉的目光如利剑般扫过殿下众臣。他心系江南的贪腐乱象,忧心忡忡,眉头紧蹙,似能夹死一只苍蝇。
包拯神色凝重,大步流星地向前迈进,声如洪钟地说道:“陛下,江南转运使王奎贪污枉法,无恶不作,致使江南百姓深陷水深火热之中,苦不堪言。
求陛下恩准臣前往江南彻查此事,还百姓一个公道!”包拯一脸坚毅,眼神中透露出坚定不移的决心,那股子正气凛然的劲儿令人肃然起敬。
司马晟大手一挥,斩钉截铁地说道:“朕相信包拯爱卿,此事全权交由你办理!务必将王奎的罪行查个水落石出,丝毫不容姑息!
朕派展昭与你同行,护你周全。另外,皇城司的时迁、马灵率高手相助,各地官员必须全力配合,倘若有谁敢阳奉阴违,定不轻饶!”司马晟的声音雄浑有力,充满了不可抗拒的权威。
包拯领命后,与展昭以及皇城司众人携几名亲信,秘密奔赴江南。刚踏入江南地界,他们便察觉有王奎爪牙在暗中跟踪。展昭武艺群,身形如鬼魅般飘忽,眨眼间便悄无声息地解决了跟踪的探子,不费吹灰之力。
然而,王奎在江南经营多年,根基深厚,耳目众多。包拯刚踏入江南,行踪便被王奎知晓。王奎得知后,先是如惊弓之鸟般惊慌失措,冷汗瞬间湿透了后背,在屋内来回踱步,嘴里不停念叨着:“这包拯怎么来了,莫不是来调查我的,他铁面无私,若被他抓住把柄,我必死无疑!”
随后,他眼中闪过一丝阴狠之色,咬了咬牙,恶狠狠地说道:“既然如此,那就别怪我心狠手辣!”
他立即秘密召集了自己的心腹,密谋道:“包拯来者不善,我们必须想尽办法阻止他。派一群训练有素、心狠手辣的杀手暗中行刺,务必将他除掉!”
在一次夜宿客栈时,月黑风高。数名杀手身着黑衣,蒙着面,趁着夜色悄然摸进包拯的房间。
展昭却早有防备,他屏气凝神,目光如炬,紧盯着门口的动静。未等杀手靠近,展昭便如闪电般迅猛出手,身形快如疾风,只听得“唰唰”几声,瞬间解决数人。
那剑招凌厉,剑刃在月光下闪烁着冰冷的光芒。其他杀手见状,吓得胆战心惊,双腿软,不敢贸然上前。但其中一名狡黠的杀手眼珠子一转,偷偷点燃了客栈的柴房,火势迅蔓延开来,浓烟滚滚,火光冲天。
展昭临危不乱,一边紧紧护着包拯紧急撤离,一边有条不紊地大声指挥众人灭火:“大家莫慌,先打水灭火!”
包拯在混乱中却依旧冷静观察,他现杀手们趁乱在房间里疯狂地翻箱倒柜,到处寻找着什么。他心中顿时明白,这定是王奎想销毁某些至关重要的证据。
在调查过程中,包拯越惊觉江南地区的贪污腐败远不止王奎一人,整个江东官场几乎沆瀣一气,犹如一张错综复杂、密不透风的大网。
在一个县城,包拯为了查明县令与富商勾结私吞赈灾粮款的真相,乔装打扮成受灾的流民,蓬头垢面,混入灾民之中。
他与灾民们同甘共苦,同吃同住,倾心倾听他们的苦难遭遇。有一次,包拯现一名灾民在角落里偷偷哭泣,声音悲切,令人心碎。
他上前轻声询问,那灾民起初还有所顾虑,在包拯的耐心安抚下,才道出实情,原来他的女儿被富商以帮忙安排救济粮为由骗走,至今杳无音信。
包拯听闻,义愤填膺,心中暗暗誓:“此等恶行,天理难容!我定要救出这名女子,揭开这背后那令人指的黑幕,还百姓一个公道!”
包拯深入民间,明察暗访,与灾民们亲切交流,不放过任何蛛丝马迹,全力收集证据。
他看到灾民们个个饥寒交迫,衣不蔽体,食不果腹,在寒风中瑟瑟抖。而那县令却在府中奢靡享乐,纸醉金迷,夜夜笙歌。
包拯查明真相后,当机立断,拍案而起,大声喝道:“如此贪官,留你何用!”当即下令将县令撤职查办。
那富商见势不妙,妄图用重金贿赂包拯,满脸谄媚地说道:“大人,这是一点小意思,还望您高抬贵手。只要您放过我这一次,往后好处少不了您的。”
包拯怒目而视,严词拒绝,义正辞严地加以斥责:“你这等奸商,以为金钱能收买正义?简直是痴心妄想!我包拯为官清正,只为百姓谋福祉,岂会被你这等小人所蛊惑!”
富商狗急跳墙,暗中勾结了县令的亲属和一些地痞流氓,煽动不明真相的百姓,诬陷包拯滥用职权,冤枉好人。一时间,街头巷尾议论纷纷,包拯的调查工作陷入了困境。
展昭带领皇城司众人与这群恶徒在街头展开了一场惊心动魄的激战。双方人马混战在一起,刀光剑影交错,喊杀声震耳欲聋。
展昭一马当先,冲入敌阵,他的剑如蛟龙出海,气势如虹,每一剑都威力惊人。
一名悍匪面露凶光,挥舞着大刀向展昭凶狠地砍来,展昭侧身敏捷躲过,顺势一脚将其踢倒在地,那悍匪在地上打了几个滚。展昭毫不犹豫,手起剑落,结果了他的性命。
在另一个州府,知府肆无忌惮地大肆搜刮民脂民膏,建造起豪华无比的府邸。包拯乔装打扮,巧妙地混入知府府中,费了一番周折偷出关键账本。
但在撤离时,不小心触动了机关,引了刺耳的警报。
包拯临危不惧,凭借着过人的智慧利用府中的地形与赶来的守卫巧妙周旋。展昭及时赶到,与包拯里应外合,成功摆脱了追捕。
包拯在查案过程中,还遭遇了各种阴谋陷阱和无理刁难。有一次,他们被人诬陷偷了当地的重要文书,包拯凭借着自己的聪明才智和冷静沉着,很快找到了诬陷的破绽,成功化解危机。
还有一次,他们所住的客栈被人半夜放火,展昭迅组织众人,有序撤离,所幸未造成人员伤亡。
经过数月艰苦卓绝的艰难查访,包拯终于收集到了详尽无遗的证据,包括各级官员的贪污账目和犯罪事实,写成弹劾奏章,快马加鞭呈于司马晟御前。
包拯的手指因长时间书写而微微颤抖,他的眼中满是疲惫却又透着欣慰与坚定。他的衣服虽有磨损,略显破旧,但那刚正不阿的神情从未改变。
司马晟看罢奏章,怒不可遏,龙颜大怒:“王奎此贼,胆大包天,罪不可赦!即刻将其捉拿归案,严惩不贷!江南一众贪官,皆按律定罪!”司马晟的声音充满了愤怒,整个朝堂都弥漫着紧张肃杀的气氛。
王奎被押解进京途中,其党羽贼心不死,妄图劫囚。王奎在囚车里,脸色惨白如纸,毫无血色,心中充满了恐惧和不甘。包拯早有防备,在一处山谷设下重重埋伏。