“末将领命!”田见秀领了将令,立即出了营帐,去安排人手。
“李过听令!”李自成继续点将,“你率本部兵马,盯住官兵的左翼,万不可让其再增兵唐河县!”
“末将领命!”李过果断站出,抱拳领命,随即快离开营帐。
李自成看向其他人,“众将听令!”
“末将听令!”众人齐齐抱拳。
李自成目光扫过众人,“你们立即做好准备,待步卒和辎重返回,跟随我的大纛,与孙传庭决战,见到李养纯,定要将他大卸八块!”
他不得不与孙传庭决战,老营弟兄的家眷被杀,心中卧着一口气,不让其泄出来,会对他有怨,以后队伍就不好带了。
而他也想借着兄弟们这口气,与孙传庭碰一碰,哪怕败了,也要大量消耗明军精锐人马,减轻以后的压力。
“末将领命!”众将齐声拱手,领了将令。
李自成下达将令,义军各部纷纷开始准备。
翌日,孙传庭大军在郏县以北立下营寨,与李自成形成南北对峙的局面。
而刘宗敏在星夜兼程赶往唐河县同时,明军已经对唐河县起了多次猛攻。
作为李自成的老营大部,战斗力和意志都非常的顽强,面对明军炮火,丝毫不退。
明军虽然多次攻上城头,但老营士兵悍不畏死,一次次的将明军杀退。
刘宗敏驰援唐河县的消息,很快被夜不收报给了秦翼明等人,并在刘宗敏的必经之路设下埋伏,将刘宗敏的骑兵击溃,缴获战马两千余。
刘宗敏败逃,又遭受到已经攻下宝丰县的高杰部拦截,只能拼死突围,留下千余具尸后,终是逃出生天。
李自成得知消息,下令让刘宗敏从各城抽调精锐兵马驰援唐河县。
然而,秦翼明、卢光祖、牛成虎所部兵马,皆为秦兵精锐,一次次的打退了义军的驰援兵马。
不过,明军也迟迟没能拿下唐河县,义军老营的抵抗太过顽强,就连壮妇都登城作战。
孙传庭得知消息,暗暗感叹李自成在襄阳地界已得人心,若不能尽快剿灭李自成,大明王朝将危在旦夕。
于是,孙传庭给秦翼明、卢光祖、牛成虎三人,下达了死命令,不惜一切代价将唐河县拿下。
接到孙传庭命令的秦翼明三人,将大半兵马集于一门,其余三门只留伏击人马。
明军起了大规模的进攻,战斗持续一昼夜,唐河县终于是被明军攻破。
虽然有不少老营兵马逃出城,但也被伏兵杀戮半数,建制难全。
而唐河县中的义军家眷,遭到了明军的屠刀,杀戮殆尽。
消息传到义军,人人悲愤,大声痛哭,叫嚷着杀官兵报仇。
九月十四日,李自成也果断下令,与孙传庭交战。
义军带着仇恨,奋勇拼杀。
官兵的装备虽然更加精良,但却没能占到便宜,竟是处于势均力敌的状态,互有损伤,短时间难分胜负。
孙传庭焦虑,担心如此下去,各部官兵会生出胆怯。
李养纯献出一策,那就是以李养纯自己为诱饵,引诱义军进入伏击点。
孙传庭果断的同意了此策,他先是下令让中军兵马往两侧增加,然后让李养纯率军出战。