魏军将至,诸将恐惧,商议退守黎阳。
孰料当晚一夜大风,河面浮冰冻合,军队遂趁夜渡河。次晨魏军来到,河面复又冰裂,不能得渡。慕容德大悦,便将黎阳津改为天桥津。
大军到达滑台,景星现于尾箕,又在漳水得白玉,形状如玺。
于是慕容德依例自称燕王,建立南燕,大赦境内,设置百官。任慕容麟为司空、兼领尚书令,慕容法为中军将军,慕舆拔为尚书左仆射,丁通为尚书右仆射。
其后有人传言河间有麒麟出现,慕容麟认为祥瑞应在自己身上,遂秘密策划反叛,事泄而被赐死。当年夏天,魏将贺赖卢率军归附慕容德。
镜头转换,按下慕容德,复说慕容宝。
慕容宝从龙城南逃黎阳,派中黄门令赵思前往叫城,命守将慕容钟前来迎接。
慕容钟却欲奉慕容德为主,遂擒赵思囚之,然后派人飞报慕容德。
慕容德对群臣道:公等为国家大计,劝我摄政。我因国君逃亡,姑从公议,以抚众望。今国君既归,我将迎而谢罪,然后退位隐居,各位以为如何?
黄门侍郎张华进言:凡争天下,无雄才不奋;兵马驰骋,岂懦夫能成大事!陛下若行妇人之仁,弃天授大业,威权一去,性命不保,何有退让之事哉!
慕容德:孤谓古人逆取顺守,王道不足,故中途徘徊,其意不决。
慕舆护于是奏请前去探问慕容宝虚实,慕容德允之。
慕舆护遂领数百名勇士,随赵思北去,谋划杀死慕容宝,以绝慕容德让位之念。
不料慕容宝却是滑溜得紧,又有前番亲子谋反教训,既见赵思出而不归,复闻慕容德称王,于是提前北逃。慕舆护到黎阳未见慕容宝,即押赵思以归。
慕容德因赵思熟习典制掌故,准备加以重用。
赵思说道:当年关羽被曹操所擒,犹不忘刘备恩德。赵思死而后生,但蒙国家恩宠,犬马尚有报恩之心,何况人乎!请许我回,以明臣节。
慕容德固留,赵思怒道:周室衰微,晋郑辅佐;汉有七国之难,赖梁孝王扶持。殿下亲为皇叔,贵为三公,不能率公卿匡扶王室,却望王室倾覆而为司马伦之事。赵思虽不能效申包胥哭于秦廷,却慕君宾不活于王莽称帝之时也。
慕容德大怒,遂杀赵思。
镜头闪回,燕帝慕容宝初到黎阳之时。
黎阳长史李辩劝刺史慕容和接纳慕容宝,慕容和欲奉慕容德为主,于是不听。
后闻慕容德称帝,李辩惧计谋泄露获罪,遂暗地勾结晋军至管城,望慕容德率军亲征,自己在后作乱。但慕容德不来,李辩更加不安,乃遣使至建康,愿举黎阳城降晋。
东晋朝廷乃受李辩之降,使南阳太守闾丘羡、宁朔将军邓启方,率领二万军队来攻南燕,驻军管城。慕容德派中军将军慕容法、抚军将军慕容和等人抵抗,晋军大败而归。
慕容德却因慕容法未穷追晋军而怒,杀其抚军司马靳瑰,以为惩戒。
李辩又劝慕容和谋反,慕容和不听,李辩遂杀慕容和,以滑台投降北魏。
当初苻登弟苻广率部向慕容德投降,慕容德任为冠军将军,安置于乞活堡。此时荧惑停于井宿,人云前秦将会复兴,苻广于是自称秦王,并击败慕容德将领慕容钟。
慕容德初定滑台,地不足十城,军队不过数万,至慕容钟大败,反覆者大多归附苻广。慕容德留慕容和守滑台,亲率军讨伐击杀苻广,今闻慕容和被李辩所杀,因燕军将士家人皆在滑台城内,便欲亲自率兵攻打滑台,以救众将家眷。
慕容德聚将派兵,将欲兵攻城。
从事韩范出班谏道:今魏军已经进城,占据国都为资,客主之势颠倒,人情已经改变,不能攻也。陛下宜先占据一方,作为关中基地,然后积蓄力量以攻,乃为上策。
慕容德从之,停止攻城,再议略定中原之计,众将议论纷纷,不能定止。
便在此时,滑台城中忽然兵变,右卫将军慕容云杀了李辩,率领将士二万多家属冲出滑台城,来投慕容德大营。
闪回结束,三军欢庆。
慕容德大宴文武庆功,与众臣议道:“苻广虽被平定,但我军进退两难,进有强敌,退无安身之地,诸位有何良策?
谋士张华进言:彭城有山川阻隔,是楚国旧都,地形险要,人口众多,可以攻占其地,以为展之基。
慕容钟、慕舆护、封逞、韩稳等诸将不从,则力劝慕容德攻打滑台。
谋臣尚书令潘聪出班奏道:众谓皆非确论,不可取也。滑台四通八达,无险可守,更非帝王久居之地。北与强魏相通,西与盛秦接连,此二国皆非高枕无忧,可以待其自生自灭者。彭城地广人稀,地平无险,又是东晋旧镇,四面受敌,昔项王因而困之。且近江淮,水路通达,秋夏大雨,千里泽国。水战乃我国之短,却是东晋之长,我即使下之以为都城,亦非长久之计也。依臣之计,青、齐号称东秦,方圆二千余里,人口十万户,四面险要,背靠大海,可谓用武之地。三蛮豪杰立志以待,谁不想得遇圣主建立功业?广固城建于曹嶷,山川险峻,足为帝王之都。陛下宜遣能言善辩者去游说,然后以大军继之。其郡守避闾浑昔负朝廷恩德,今定会翻然悔悟,若仍不归顺,大军到达之时,自然土崩瓦解。陛下占据广固以后,闭关而养精蓄锐,伺机而动,则如两汉占据关中、河内,永为万世之基也。
慕容德听罢众议,皆似有理,遂犹豫不决。因闻沙门郎公素通观察天象变化,精研预测吉凶之术,于是亲自前去拜访,请为指点迷津。
郎公说道:某观此三策,潘尚书所言可谓兴邦之术。今年初长星现于奎娄之间,进扫虚危,而虚、危二宿对应齐地,是除旧布新之象。陛下宜先平定鲁地,巡抚琅邪,待秋风当令,向北至齐,此天道也。
慕容德闻言大悦,遂引军向南。兖州北部各县皆望风投降,慕容德设置官吏抚之。
因访问父老,军无抢掠,百姓皆以牛洒犒劳慕容德军,络绎不绝。慕容德引军至于广固,派人劝降齐郡太守避闾浑。避闾浑不听,固守迎战。(本集完)